Failles et risques pour la santé en géobiologie

Les failles souterraines constituent une des agressions majeures en géobiologie. Elles peuvent être présentes dans les maisons, et constituent alors un danger pour la santé.

Qu'est-ce que sont les failles ?

Les géobiologues s'intéressent aux "microfailles" souterraines, qu'on différencie des "macrofailles" comme celle du massif armoricain, ou la faille de San Andreas en Californie. 

Les failles sont des discontinuités du sous-sol. Il peut s'agir de la séparation ou rupture d'une masse rocheuse, qui se déplacent l'une part rapport à l'autre. Cela génère des fissures dont l'ouverture peut aller de quelques centimètres à quelques dizaines de centimètres. Elles ne sont pas nécessairement visibles à la surface du sol, et peuvent être très localisée (2 mètres de long par exemple).

Un autre type de faille se caractérise par la juxtaposition de deux natures de sol différent, portant des polarités électriques différentes. Pour illustrer, un terrain sableux (chargé négativement) côtoyant un terrain argileux (chargé positivement) générera une différence de potentiel se traduisant par un champ électrique localisé en surface.

Quels sont les risques pour la santé ?

Ces discontinuités du sous-sol canalisent un rayonnement gamma qui fuse des entrailles de la Terre, issu des courants de convection (pour plus d'informations sur ces énergies telluriques, merci de consulter cet article). Malgré leur étroitesse, elles constituent des passages de moindre résistance pour ces rayonnements qui fusent du manteau de la Terre. Ils peuvent provoquer un manque d'écorce sur un arbre, une fissure sur le mur d'une maison, le dysfonctionnement persistant d'une machine.  Ces failles canalisent également la diffusion des gaz radioactifs (radon 222) qui proviennent de roches émissives, tel que le granit. 

Ces rayonnements et gazs sont dits "ionisant", c'est-à-dire qu'ils ont la capacité d'arracher des électrons aux atomes, et peuvent ainsi endommager les cellules. Ils multiplient les radicaux libres dans le corps chez le dormeur qui y reste quotidiennement exposé pendant 8h en moyenne, ce qui peut déboucher à terme sur l'apparition de maladies, tels que des cancers.

A cette discontinuité du sous-sol peut s'ajouter le passage d'un cours d'eau souterrain : on parle alors de faille humide. C'est la double peine. S'il s'agit de deux natures de sol différent, nous accumulons alors deux courants électriques en surface : celui généré par la différence des deux polarités de sol, et celui créé par le frottement de l'eau sur les parois (pour plus d'informations sur les cours d'eau souterrains, merci de consulter cet article). Ces failles humides sont d'autant plus nocives pour l'être humain que les failles sèches.

Timothée Morin